마태복음 13장 24-30, 36-43절 

  농사를 지을 때 분명히 볍씨를 잘골라서 심었는데 이상스럽게도 논에는 알곡사이에 영낙없이 피가 함께 자랍니다. 일반적으로 알려지기는 이미 논바닥에 피의 씨앗이 숨어 있었으며 그리고 양질의 볍씨속에 교묘하게 숨어서 함께 심기워지고 자라는 것입니다. 그리고 피의 특징중 하나는 자라날때 좋은씨와 아주 비슷해서 도저히 구별할수 가 없다는 점입니다. 그런데 시간이 갈수록 알곡은 고개를 수그리지만 가라지는 고개를 빳빳히 세우는 것입니다. 벌써 눈에 나타나는 것입니다. 아무리 숨길래도 본성을 숨길수 없습니다.

  그래서 안되겠다 싶어 그 피를 뽑아버릴려고 합니다. 그런데 이 때 나타나는 또 하나의 특징은 그 뿌리가 알곡과 완전히 밀착하여 서로 엉켜있다는 점입니다. 섣불리 뽑다가는 알곡까지 다치게 된다는 것입니다. 이 비유에서 핵심은 가라지가 아니라 알곡은 단 한포기라도 다치지 않게 한다는 것입니다. 그리고 가라지는 가만두리는 것입니다. 악인도 악한날에 적당하게 지었음을 우리는 알아야 합니다. 그후 추수기에 가라지는 베임을 당해 풀무불에 불살라 버리는 것입니다. 실제 농부들이 피사리를 할때 보면 뽑는 것이 아니라 낫으로 싹둑 짜른다음 논두렁에서 불사라버립니다. 왜냐하면 그것들이 가라지씨를 품고 있어 논에 뿌리거나 여러형태로 알곡사이에 숨어 들어가기 때문입니다.    

  어느 시장의 참기름 가게앞에 다음과 같은 간판이 붙어 있었다고 합니다. "정말 순 진짜 참기름만 팝니다." 참기름이란 상품명 앞에 형용하는 말이 셋이나 붙어 있었습니다. "정말, 순, 진짜" 오죽이나 가짜가 많이 나와 돌면 이런 간판이 생겼겠습니까? 우리 주변에 가짜가 많습니다. 가짜 세금계산서. 가짜 영수증. 가짜 휘발유. 가짜 명품. 음식에도 가짜 꿀, 가짜 메밀 냉면, 가짜 참기름, 가짜 고급 양주 등 가짜가 많습니다.

  그런가 하면 학위에도 가짜가 있고, 경제적으로 여유가 있는데도 생활이 어렵다고 허위 신고해서 국가에서 보조금을 받는 가짜 생활보호대상자도 있습니다. 교통사고 보험금을 타먹으려는 가짜 환자도 있습니다. 병원에서도 가짜 진단서를 써 줍니다. 오늘 말씀도 진짜 신자가 있고 가짜신자가 있다고 합니다. 진짜 신자는 알곡이요 가짜신자는 가라지라고 부릅니다.

  농부가 추수 때까지 기다렸다가 곡식은 모아서 창고에 두고 가라지는 불사르는 것처럼, 예수님께서도 세상 끝에는 이렇게 심판을 하십니다. 그러므로 가라지가 되어서는 절대로 안됩니다. 하나님 앞에 사랑받고 인정받는 알곡이 되어서 천국에 추수되어지기를 축원합니다.

1. 좋은씨는 가라지와 함께 자랍니다.

  24-25절에 “천국은 좋은 씨를 제 밭에 뿌린 사람과 같으니 사람들이 잘 때에 그 원수가 와서 곡식 가운데 가라지를 덧뿌리고 갔더니󰡓 주인은 제 밭에 좋은 씨를 뿌립니다. 하나님은 우리를 사랑하십니다. 우리에게 좋은 것을 주시기 원하십니다. 그래서 행복을 주십니다. 성공을 주십니다. 그러나 원수는 와서 곡식 가운데 가라지를 뿌리고 갑니다. 가라지는 "독보리"라고도 부릅니다. 말 그대로 그 이삭에는 독이 있습니다. 먹으면 배탈이 납니다. 구토하고 설사하게 하다가 생명을 앗아갑니다. 그래서 절대로 그 이삭을 먹으면 안됩니다. 가라지가 싹이 트고 자라는 동안에는 분간이 잘되지 않습니다. 나중에 이삭이 나오고 나서야 비로소 구분할 수 있습니다.

  16세기 종교 개혁자들은 두 개의 교회를 말하였습니다. 하나는 지상의 보이는 교회들이요, 다른 하나는 보이지 않는 영적인 교회가 있다고 하였습니다. 영적 하늘 나라에서의 교회는 하나이지만, 지상의 교회에서는 언제나 알곡과 가라지가 공존하는 것 같이 거짓과 참은 항상 함께 존재한다고 하였습니다. 누가 가라지며 누가 알곡인지 사람은 모릅니다. 그러나 추수 때에는 드러나게 되어 있습니다. 사실 누가 곡식이고, 누가 가라지인지는 처음부터 결정된 운명입니다. 가라지로 있던 사람이 곡식이 되는 법은 없습니다. 아무리 유전공학이 발전한다 해도 가라지가 알곡이 되는 법은 없습니다.

  가라지는 가라지요 곡식은 곡식이며, 콩은 콩이요 팥은 팥인 것입니다.  그러니까 가라지가 교회에 있다는 말은 끝까지 가라지로 있을 사람이 교회에  있다는 말입니다. 참 무섭습니다. 그러므로 여러분, 순진하게 마귀는 끝까지 교회 밖에만 있는 줄로 아시면 안됩니다. 교회 안에도 하나님의 자녀가 아닌 사람들이 들어와 있습니다. 같이 섞여 있습니다. 이 세상에는 사탄에게 속한 가라지가 없는 교회가 하나도 없습니다. 그래서 교회를 병들게 하고 잘 믿는 사람들을 유혹하는것입니다.

  민수가 16장에 보면 모세는 오만 불손하며 명예욕이 커서 르우벤 자손 다단과 아비람과 그리고 온이 작당하여 이스라엘 자손 총회에서 택함 받은 유명한 족장 250과 더불어 모세와 아론에게 반역을 했습니다. 이유인 즉 모세가 분수에 지나치게 굴며 총회 위에 스스로 높인다고 하는 것이었습니다. 그러나 그 결과 그들과 그 모든 소속이 산 채로 땅에 삼킨 바 되어 음부에 떨어져 죽거나 불에 삼킴을 당해 죽임을 당했던 것입니다.

  가룟 유다를 보십시오. 그는 예수님의 제자로 부름을 받은  사람입니다. 이 얼마나 영광스러운 일입니까? 그리고 3년 동안 말씀을 직접 듣고, 놀라운 일들을 지켜보며 모든 감화를 받았습니다. 그러나 끝까지 그는 마귀요 마귀의 자식이 었습니다. 마지막에 예수님께서 제자들의 발을 씻기는 자리에서도 가룟 유다는 발을 내어놓고 예수님이 씻겨주시는 것을 태연히 받아들였습니다. 만찬을 먹고 마시는 자리에도 끼어서 먹고 마셨습니다. 그 자리에서도 그는 마귀로 남아 있을 수 있었던 것입니다.

  초대교회도 마찬가지였습니다. 고린도 교회에는 거짓 형제가 있었고, 갈라디아 교회에는 거짓 복음이 들어왔으며, 데살로니가 교회에는 거짓 그리스도가 들어왔습니다. 계시록에 나오는 일곱 교회를 보면 거짓 지도자들이 들어왔습니다. 초대교회 당시에도 거짓된 가라지와 같은 존재들이 교회 안에 많이 들어와 있었던 것입니다.

  그런데 언제 와서 가라지를 뿌린다고 했습니까? 사람들이 잘 때 뿌린다고 했습니다. 잠자는 사람에게는 원수가 와서 가라지를 뿌리고 갑니다. 하나님 앞에 기도하지 않고 잠자는 사람, 충성하지 않고 잠자는 사람, 세상에 취해서 잠자는 사람에게는 악한 마귀가 와서 그 마음속에, 그 생각 속에 불신앙을 불어넣고 갑니다. 그래서 의심하게 만듭니다. 원망하게 만듭니다. 불평하게 만듭니다. 그런데 악한 마귀가 온 줄도 모르는 사람이 얼마나 많습니까? 우리는 정신 차리고 깨어서 근신하며 기도해야 합니다(벧전 5:8).

  악한 마귀는 우리 인간에게 와서 잠자는 틈을 타 근심의 씨앗을 뿌립니다. 거짓말의 씨앗을 뿌립니다. 질병의 씨앗을 뿌립니다. 불순종하게하여 죄를 짓게 합니다. 하나님의 말씀대로 살지 못하게 합니다. 그래서 결국에는 자기와 같이 지옥에 가게 만드는 것입니다.

  존 웨슬리는 󰡒인간의 모든 악한 행위는 미혹하는 마귀의 작품이다.󰡓라고 말했습니다. 착한 사람은 한없이 착한데, 악한 사람은 아주 악합니다. 남의 것을 도적질하고, 사람을 해하고 죽이기까지 합니다. 짐승만도 못한 행동을 하는 사람이 얼마나 많습니까? 이런 것들은 모두 마귀의 작품입니다. 악한 마귀 사탄이 들어가면 인간이 인간의 모습을 저버리게 되는 것입니다.

  로마서 13장 12절에 "밤이 깊고 낮이 가까웠으니... 어두움의 일을 벗고 빛의 갑옷을  입자" 이 말씀은 악은 점점 더 악해지고 선은 더욱 선해져서 극과 극의 양상을 띠게 된다는 말씀입니다. 그러므로 주님의 재림이 가까워 올수록 악은 더욱 극렬해지고, 죄의 밤은 더욱 깊어갑니다. 반면에 하나님의 사람들은 그 속에서 더 진실해지며 바른 신앙을 지켜나갈 것입니다. 점점더 빛을 사모하고 빛 가운데로 나오는 것입니다.

  미국 캘리포니아주와 오레곤주의 경계선에 있는 로우어 클래맛호수는 철새의 도래지로 유명한 곳입니다. 수백 만 마리의 철새들이 이 호수에 와서 한두 달을 지내다가 날아갑니다. 가을에 철새가 와서 한두 달 먹고 기운을 차려서 좀더 따뜻한 곳으로 한꺼번에 날아가 버립니다. 그런데 매번 날아가는 철새들과 합류하지 못하는 철새들이 생깁니다. 다리를 다쳤다든지, 몸에 병이 생겼다든지, 너무 많이 먹어 몸이 비대해졌다든지 해서 날아가지 못하고 그곳에 남아 있게 되는 그런 새들이 많이 생기는  것입니다.

  이 때 미국을 흰머리 독수리 떼들이 거기서 한 겨울을 납니다. 거기에 먹이 감이 너무나 많기 때문입니다. 배가 고프면 훅 하고 날아가서 비실비실 하는 철새를 낚아채는 것입니다. 독수리들이 제 세상을 만난 것입니다.  여러분, 우리가 영적으로 약해지면 사탄의 자식들이 우리를 찾아오고 우리를 영적으로 잘못된 곳으로 끌고 갑니다. 이것을 꼭 기억하시기를 바랍니다.

2. 가라지를 뽑다가 곡식을 뽑습니다.

  29절에 󰡒주인이 가로되 원수가 이렇게 하였구나 종들이 말하되 그러면 우리가 가서 이것을 뽑기를 원하시나이까 주인이 가로되 가만 두어라 가라지를 뽑다가 곡식까지 뽑을까 염려하노라󰡓 가라지를 처음에는 모르지만 조금만 지나면 곡식과 가라지의 정체가 드러나게 됩니다. 처음에는 겉모습이 비슷하기 때문에 곡식과 가라지를 구분할 수 없습니다. 그러나 열매를 맺을 때가 되면 구분할 수 있게 됩니다. 곡식은 열매를 많이 맺어서 고개가 푹 수그러들지만, 가라지는 열매가 별로 없어서 계속 고개를 들고 있기 때문입니다.

  대개 교만한 사람은 가라지와 같고, 겸손한 사람은 곡식과 같습니다. 아무리 축복을 많이 받아도, 돈을 많이 벌고 출세를 해도 끝까지 겸손한 사람은 고개를 숙입니다. 그러나 조금만 돈벌고 출세를 해도 잘난 척하고 고개를 세우는 사람은 가라지입니다. 이렇게 곡식과 가라지가 판명되자 종들은 가라지를 뽑아버리자고 했습니다. 그러나 주인은 가라지를 뽑다가 곡식까지 뽑을까 염려하여 그냥 두라고 하였습니다. 가라지와 곡식은 서로 뿌리가 두 엉켜 있기 때문입니다. 그래서 가라지를 뽑다가 곡식까지 뽑히게 됩니다. 하나님은 악마 같은 인간 만 명보다 의인 한 사람 상하는 것을 더 염려하시는 것입니다.

  그러기에 "가만 두어라. 가라지를 뽑다가 곡식까지 뽑을까 염려하셨습니다. 가라지 열 개를 뽑는다 하더라도 알곡이 하나라도 다쳐지면 안 된다는 것입니다. 보여지는 악인 모두를 그대로 심판해 버리는 동안 선한 사람 하나라도 다치게 해서는 안 된다는 말입니다. 이와 같이 하나님은 넓고 크신 사랑으로 의인과 악인의 밭에 골고루 비를 내려주십니다. 그럼에도 하나님의 원하시는 결국은 택한 백성이지 가라지 살찌게 하자는 것이 아니라는 사실입니다. 지금은 영양을 빼앗기고  손해를 보는 억울함과 불편이 있지만, 그것을 겪더라도 알곡은 다치게 할 수 없다는 것이 주님의 마음입니다.

  교회 안에도 가라지가 있습니다. 직장 안에도 가라지가 있습니다. 정치 안에도 가라지가 있고, 경제 안에도 가라지가 있습니다. 우리나라가 왜 이렇게 혼란하고 발전하지 못합니까? 도처에 가라지가 진을 치고 있기 때문입니다. 그러므로 우리는 하나님 앞에 기도해야 합니다. 󰡐하나님 때가 되면 심판하시어 곡식과 가라지를 구분하여 주시옵소서. 때가 되면 이 나라, 이 민족이 올바로 될 수 있도록 주께서 인도하여 주옵소서.󰡑

  잠언 20장 22절에 솔로몬 왕은 말하기를 󰡒너는 악을 갚겠다 말하지 말고 여호와를 기다리라 그가 너를 구원하시리라󰡓고 하였습니다. 악한 사람에게 대항하겠다고 우리가 분쟁과 싸움과 다툼을 일으키면 더 큰 피해를 보게 됩니다. 하나님께서는 칭찬받을 자를 칭찬하시고, 책망받을 자를 책망하십니다. 상 받을 사람에게 상을 주시고, 벌받을 사람을 벌을 주십니다. 그러므로 우리는 하나님의 때가 이르기까지 기다리는 마음을 가져야 합니다. 다시 말해서 인내하는 자는 반드시 축복을 받습니다. 시편 37편 9절에 “여호와를 기대하는 자는 땅을 차지한다고 했습니다”

  또한 인내하는 사람은 복을 받습니다. 열매를 맺습니다. 인내를 통해서 소망을 갖게 됩니다. 하나님께서는 인내하는 자에게 부족함이 없이 넘치게 채워 주시는 것입니다. 악한 사람이 더 득세하고, 악한 사람이 돈을 많이 벌고, 악한 사람이 잘되는 것 같아 보입니다. 그러나 언젠가는 잡초가 낫으로 베이듯이, 악의 세력도 신속하게 무너지는 날이 올 것입니다. 그러므로 우리는 악한 자가 잘되는 것을 부러워하거나 두려워해서는 안됩니다. 때가 되면 하나님께서 심판하시는 것입니다.

  그러면 가라지와 알곡과 가라지가 공존해야 하는 이유가 어디에 있습니까? 이런 예증이 잇습니다. 미국의 어느 목장에서 많은 양을 치고 있었는데, 높은 산에서 늑대와 여우가 종종 내려와서 양들을 해치고 잡아먹었습니다. 목장 주인은 화가 났습니다. 참다못해 신문에 광고를 내고 유능한 사냥꾼들을 모았습니다. 품값을 많이 주고 야생동물을 다 잡게 했습니다. 마침내 목장 가까운 곳에 있는 맹수들은 다 잡아버렸습니다. 더 이상의 피해는 없었습니다. 양들은 무럭무럭 자라고 번식했습니다. 목장 주인은 결과가 만족스러웠습니다.

  그런데 또 다른 문제가 생겼습니다. 겨울이 돌아왔는데, 예년에 비해 춥지도 않은데 양들이 비실비실하더니 자꾸만 얼어죽는 것이었습니다. 그래서 전에 야생동물에게 잡아먹혔던 것보다 병들어 죽는 양의 숫자가 더 많아졌습니다. 목장 주인은 생태학자들에게 조사를 의뢰했습니다. 연구 결과, 양들이 늑대나 여우와 같은 적이 없어지니까 긴장이 풀어져서 저항력이 약해졌기 때문이라고 했습니다. 그래서 조금만 추워도 얼어죽고, 조금만 아파도 병들어 죽는 것이었습니다.

  사람도 마찬가지입니다. 먹을 것이 풍족하고, 건강하고, 모든 것이 만족스러우면 쉽게 타락하고 교만해지게 마련입니다. 때로는 원수가, 적이 있는 것이 유익이 됩니다. 정신을 바짝 차리고 기도하게 만듭니다. 병들었을 때, 사업적으로 어려움을 당할 때 깨어서 기도하고 하나님을 만나게 만드는 것입니다.

  하나님께서 왜 마귀를 이 세상에 있게 허락하셨습니까? 왜 마귀를 통해서 연단을 주십니까? 마귀의 공격은 우리에게 자극이 됩니다. 우리를 겸손하게 만듭니다. 하나님 앞에 나가게 만듭니다. 정신을 차리고 기도하게 만듭니다. 그러므로 우리는 악한 마귀 사탄에 대항하여 항상 깨어 기도해야겠습니다.

3. 추수 때가 반드시 있습니다.

  30절에 󰡒둘 다 추수 때까지 함께 자라게 두어라 추수 때에 내가 추수꾼들에게 말하기를 가라지는 먼저 거두어 불사르게 단으로 묶고 곡식은 모아 내 곳간에 넣으라 하리라󰡓

  선한 것과 악한 것, 참된 것과 거짓된 것, 진짜와 가짜를 그대로 둡니다. 그러나 때가 되면 심판이 있습니다. 곡식은 곳간에, 가라지는 불 속에 넣어지게 되는 것입니다. 우리 주변에 악한 사람, 나쁜 사람이 얼마나 많습니까? 그러나 때가 되면 하나님께서 심판하시고 다 묶어서 지옥으로 보내십니다. 우리는 선하게 살아야 합니다. 착하게 살아야 합니다. 의롭게 살아야 합니다. 하나님께 영광 돌리면서 살아야 합니다. 여러분, 절대로 가라지 되지 마시고, 알곡 되시기를 주의 이름으로 축원합니다.

  마태복음 3장 12절에 침례 요한이 말하기를, 󰡒손에 키를 들고 자기의 타작 마당을 정하게 하사 알곡은 모아 곡간에 들이고 쭉정이는 꺼지지 않는 불에 태우시리라󰡓고 하였습니다. 󰡐꺼지지 않는 불󰡑이 무엇입니까? 지옥입니다. 성경은 지옥에 대해서 거듭거듭 설명하고 있습니다. 하나님의 말씀을 믿지 못해서 지옥이 있다는 것을 알지 못하는 사람들은 하나님 앞에 항의할 자격이 없습니다. 지옥이 분명히 있다는 것을 가르쳐 주고 경고했음에도 불구하고, 믿지 않고 불순종해서 지옥에 갔는데 누구 탓을 하겠습니까?

  하나님 앞에 버림받는 사람, 하나님 앞에 심판받는 사람, 하나님 앞에 멸망당하는 사람은 누굽니까? 하나님 말씀을 청종치 않는 사람, 하나님 말씀을 듣지 않는 사람, 하나님 말씀을 믿지 않는 사람, 악을 행하는 사람, 마음이 강퍅한 사람, 우상숭배하는 사람, 불순종하는 사람, 믿음을 저버린 사람, 원망, 불평하는 사람, 음행하는 사람 이런 사람들은 다 하나님 앞에 심판을 받을 것입니다.

  존 번연은 󰡒심판의 날에 사람들은 자신들의 열매에 따라서 심판을 받게 될 것이다.󰡓라고 말했습니다. 여기서 내 자신이 알곡 신자인가 가라지인가를 알 수 있는 방법이 있습니다.

  첫째, 절대로 주님의 몸된 교회를 떠나면 안된다는 것입니다. 뭐 교회가 이래 하고 떠나면 그 자체가 가라지로서 심판을 받은 것입니다. 교회 안에도 가라지들이 수두룩한데, 교회 바깥 세상은 어떠하겠습니까? 교회는 어린아이 품같은 어머니입니다. 교회 안에서 배우고, 훈련받고, 계속 전진하는 삶을 살 때 알곡으로서의 삶을 끝까지 유지할 수 있는 것입니다. 이 핑계 저 핑계를 대며 교회 생활을 등한히 하고 뒷전에 물러앉아 적당히 하시던 분들은 자신이 가라지는 아닌지 심각하게 돌아보아야 합니다. 

  둘째, 증표를 항상 확인하십시오. 입으로 '주여' '주여' 하는 것 가지고는 안됩니다. 알곡은 자기 안에 예수님으로 인해 일어 나는 변화를 늘 경험합니다. 예수님이 내 안에 들어와 계심으로  인해서 나의 성격이 달라지고, 인생관이 달라지고, 다른 사람들이 볼 때 내 인격이 달라졌다고 합니다. 모든 면에서 변화가 일어납니다. 예배가 그리워지고 말씀이 꿀송이처럼달고 성경공부를 사모합니다. 그리고 범사에 기쁘고 감사가 나옵니다. 그와 반대로 가라지는 본색을 드러냅니다. 예배가 뜸해지고 기도가 사그러듭니다. 매사에 원망불평이 앞섭니다. 정말 조심해야 합니다. 뒤로 물러가면 어느날 덜커덕 침륜에 빠집니다. 여기 침륜은 풀무불 지옥을 말합니다. 

  셋째, 헌신하고 있는가를 확인하십시오. "교회에 열심히 다니십시오."  "항상 기뻐하십시오." "이웃을 사랑하십시오." 이런 말씀에는 "아멘"합니다. 그러나 "하나님 나라를 위해서 당신이 가지고 있는 것을 주님께 드려야겠습니다" 하면 입을 다뭅니다. 헌신하려들지 않습니다. 헌신이 따라  오지 않는 사람을 우리는 진짜 크리스천이라고 믿기 어렵습니다.

  예수 그리스도가 나를 위해 자기 몸을 희생하셨으며, 내가 그 은혜로 하나님의 자녀가  된 것을 믿는다면 어떻게 주님이 헌신하고 할 때 뒤로 빼면서 변명할 수 있겠습니까? 그러므로 자신에게 변화가 있느냐, 순종이 있느냐, 헌신이 있느냐를 가지고 자신이 알곡인지 가라지인지 확인인되는 것입니다.

  넷째, 가라지의 유혹에 깨어 있어야 합니다. 잠 자는 동안 원수가 와서 가라지를 뿌렸다고 하였습니다. 잔다는 것이 무엇을 상징하고 있습니까? 의식이 없이 지내는 것을 의미합니다. 사울 왕도, 가롯 유다도 처음에는 잘 하였습니다. 하지만 사탄이 그 속에 들어갔을 때 가라지가 되었습니다. 우리들도 신앙생활에서 졸고 잘 때 마귀의 시험에 들게 됩니다.

  그래서 사도 베드로는 우리들에게 "정신을 차리고 시험에 들지 않도록 깨어 기도하라"고 하였습니다. 왜냐하면 마지막 때에 마귀들이 자기 날이 얼마 남지 않았기 때문에 한 영혼이라도 알곡 되지 못하도록 '우는 사자와 같이 삼킬 자를 두루 찾아다닌다'고 하였습니다.

  가라지는 곡식이 병들 때, 약해질 때 잘 자랍니다. 가장 먼저 나타나는 증상이 예배를 등한히 하는 것입니다. 영적으로 병들면 가라지의 영향을 강하게 받습니다. 세상에 한 눈을 팔면 가라지에게 끌려 갈 확률이 굉장히 큽니다. 예수님을 따라가는 좁은 길이 불평스럽습니까? 그래서 불평하고 주님 앞에 짜증을 냅니까? 여러분 옆에 가라지가 서있어 영양을 다 빼앗아 가는 것입니다. 그러다 보면 하나님의 영광이 떠나게 되는 것입니다.

  캘리포니아에 사는 데이빗은 계속되는 사업 실패로 자살하기로 결심했다. 그는 새벽 3시에 주방을 지나다가 우연히 식탁 뒤에서 일리노이 주 우체국 소인이 찍힌 편지를 보았다. 그것은 그녀의 어머니에게서 온 편지였다. 갑자기 그의 마음속에 어머니에 대한 추억이 솟아올랐고, 어머니의 오랜 친구인 해리엣 아줌마가 그리워졌다.

  그 아줌마를 못 본 지도 15년이 지났다. 그녀는 주방 식탁에 약속상자를 놓아두고 그 속에 성경 구절들을 써서 넣어두고는 매일 하나씩 꺼내 아이들에게 읽어 주곤 했다. 데이빗은 해리엣 아줌마의 약속상자가 보고 싶었다. 그는 "해리엣 아줌마는 나를 이해하실 거야." 하며 마지막 희망을 거는 마음으로 그녀에게 전화했다.

  5분간 추억에 잠긴 이야기를 서로 나눈 후에 그가 물었다. "아주머니, 꼬마들이 쓰게 만들어 놓으신 약속상자를 아직도 가지고 계세요?" "그럼, 아직도 여기 있지." "그러면 하나를 뽑아서 저에게 읽어 주세요."해리엣 아줌마는 마태복음 7:7을 읽어 주었다."구하라 그러면 너희에게 주실 것이요 찾으라 그러면 찾을 것이요 문을 두드리라 그러면 너희에게 열릴 것이니.""하나만 더 읽어 주세요."

  헤리엣 아줌마는 시편 37:5을 읽어 주었다."너의 길을 여호와께 맡기라 저를 의지하면 저가 이루시고."데이빗은 오랫동안 눈물을 흘리며 기도한 뒤에 말했다."제가 계획했던 것을 하지 않겠습니다. 하지만 하나만 더 읽어 주세요.""보라 내가 세상 끝 날까지 항상 너희와 함께 있겠다."데이빗은 새 삶을 살기로 결심하였다. 15년 전에 심겨진 씨앗이 때가 되어 열매를 맺었다.

  가라지의 유혹, 절망의 골짜기에서 벗어나 알곡신자가 되시기 바랍니다. 오늘 열매가 맺혀지기를 축원합니다. 다시한번 신앙의 경주에 신발끈을 고쳐매시기를 주님의 이름으로 축원합니다.